從新創企業現狀觀察AI發展熱度

作者 : 黃燁鋒，EE Times China
2021-07-12

從人工智慧(AI)新創企業市場，以及類似Nvidia新創加速計畫(NVIDIA Inception)的專案，都可觀察AI技術或產業如今的發展熱度...

現在的很多生態締造者對於潛在生態的開發都十分在意：比如說及早深入教育市場，生態建設「從娃娃抓起」(編按：指從小開始)；再或者對新創企業的扶持或孵化計畫。這裡所謂的「生態締造者」的範圍可以很廣，比如雲端供應商、作業系統供應商、針對應用開發解決方案的供應商，以及各種硬體廠商等。

這些其實是吸引更多開發者，潛移默化中造成開發習慣、黏性的關鍵。《電子工程專輯》中國版(EE Times China)先前拜訪過微軟(Microsoft) Azure一批又一批的孵化企業；還有華為HarmonyOS當下對眾多新創企業的扶持……這類新創企業扶持項目都有著相當易於理解的商業邏輯，亦屬常規操作手段。

而在AI生態建構上頗具代表性的應該就是Nvidia，畢竟筆者之前也一直在提Nvidia在AI生態打造上的完備程度多高，這種生態對新創企業的扶持當然也是必不可少的。Nvidia新創加速計畫(NVIDIA Inception)進入中國是在2016年，這個計畫本身就在加速AI創業公司發展。從AI新創企業市場，以及類似Nvidia新創加速計畫這樣的專案，都可觀察AI技術或產業如今的發展熱度。

AI市場這兩年的新機遇

截至去年底，這項計畫在全球範圍內覆蓋了超過7,000家AI新創公司，去年一年加入Nvidia新創加速計畫的公司數量較上一年多出了25%。從Nvidia的總結來看，新冠肺炎疫情可能很大程度推動了該計畫。之前Nvidia業務開發VP Jeff Herbst曾提過：「2020年一場全球性質的瘟疫攪動了經濟發展。但新創生態系統卻在此期間一度繁榮，這很可能不是巧合。」

這些AI新創企業，依照類別來看主要包括了IT服務、醫療健康、媒體與娛樂。看起來是完全符合預期，就如同疫情期間全球的PC和資料中心市場發展受到刺激一樣，這恰好也是Nvidia業務發展的重點。可以說，疫情雖然短時間內造成了停工停產，但Nvidia可能是這波行情下獲得最大發展機會的企業之一。

數位生活方式的轉變促成了很多領域的快速發展，包括在家辦公、遠端醫療、家庭娛樂等。隨Nvidia大趨勢本身的利多，以及大環境的影響，去年加入Nvidia新創加速計畫的新創企業的一大部分都在這些類別中。

在中國市場上，該計畫去年扶持的企業超過800家。這個數字也極大程度說明了AI在中國發展的繁榮。換句話說，全球25%的成長量也可間接表現出，新冠疫情的蔓延客觀上也推動了AI的發展，而且不止於醫療健康。

AI新創投資市場現狀

Nvidia新創加速計畫可認為是觀察AI新創企業，乃至整個AI產業發展的冰山一角。CB Insights先前公佈了一份AI 100榜單，列出100家AI新創企業——而且據說是從超過6,000家企業中選出來的。這份榜單涵蓋了跨18個核心產業的各種解決方案，這個數字其實已蠻驚人。這份榜單總結了這些年來AI新創公司獲得的融資金額、最具代表性的產業類別，以及有不少企業處在A輪融資階段。其中12家是獨角獸，而在地理位置分佈中，64%位於美國，8家位於英國，6家在中國和以色列等。

針對這個市場有一些更細緻的資料可以列舉。以前不久微軟豪擲197億美元收購Nuance為代表，目前美國最大的5家科技公司中，有4家大量收購了AI新創企業。其中蘋果(Apple)最多，收購次數達到了29次——這也是CB Insights前不久才更新的資料。僅今年一季，全球與AI新創企業相關的交易(如收購、兼併等)次數就達到了626次，交易金額大約是177億美元。與去年相比，2020年整年的資料是354億，這其中的增量還是相當可觀的。有投資機構認為，預期今年針對AI相關的企業交易量會是去年的2~3倍，這種持續活躍和加速的趨勢仍相當明確。

很多機構針對企業所作的統計也顯示，企業對於AI產品的採用計畫正在增加，或者說更多的企業在數位化轉型過程中準備應用AI。Signal AI針對1,000位C級高層的統計顯示，92%認為自家企業需要依靠AI技術來提升決策制定流程。GTC 2021上，Nvidia共同創辦人暨執行長黃仁勳針對Nvidia發佈的AI for Enterprise特別提到：「我們將AI擴展到企業的邊緣。我們相信企業產業邊緣將會是AI產生巨大影響的地方，包括醫療健康、倉儲物流、生產製造、零售、農業、交通。AI還沒有觸達這些產業，但現在不同了。」

所以從投資方和需求方兩個方面來看，AI新創企業相關的投資都在持續擴大。不過這一現象可能與其他熱門領域的發展具有極高的相關性。比如推行SaaS的企業如今受到格外的關注——而這些企業普遍將AI作為企業產品的一部分。所以AI成為某些正在快速成長中的市場的組成部分受到追捧，本身也是AI成長的原因。達成全球AI交易金額的新記錄，可能會在今年持續發生；今年截至目前交易輪次也仍然表現出了熱度。

這其中有一點轉變，是近一年才發生。亦即去年很多企業對於AI的接受度仍然不高——AI之前的存在更像是一種行銷手法：即告訴客戶和投資人，產品中有AI技術才能獲得青睞；而現階段逐漸在轉變至用AI來更實際地解決現實問題的階段發展，或者不需要再去反覆解釋究竟為什麼要接受AI。AI也變得越來越平常，這也是大部分技術走向成熟的必由之路。雖然從投資風向來看，這個市場遠未及成熟，Nvidia在此時持續做針對AI新創企業的新創加速計畫投入，還是相當好的時機。

兩個新創加速計畫示例

與此同時，Nvidia新創加速計畫在客觀上也是降低產業進入門檻的一種方式，所以該計畫本身又在推動AI產業發展。從這個層面來看，這一市場行為與Nvidia本身在技術上進行生態建構還是一脈相承。

對於加入計畫的AI新創企業而言，該計畫提供的支援主要包括幾點：Nvidia的部分產品折扣、AI技術支援(包括Nvidia深度學習學院DLI線上自主培訓課程免費兌換200次)、Nvidia管道的市場推廣(如在GTC大會上給予展示、演講等的機會)、融資服務、業務推薦等，也就是從技術和市場兩方面提供一些基礎支援。除了免費加入的新創企業，計畫中另設有高階會員(設定要求包括至少完成A輪融資或已產生業務收入等)有更多的支援，比如開發者關係支持、更多市場推廣等。

這些服務和支援，基本也顯示了當代新創企業扶持計畫的常規，大方向上也符合AI新創風向的趨勢。這裡列舉兩個加入Nvidia新創加速計畫的新創企業的例子，大致可從中體會此類新創扶持計畫的價值。

中國有家名為心咚科技的企業，主要業務方向是將AI技術融入到時尚、服飾產業。這家公司產品的核心，包括了物理引擎和數位面料中心：設計師藉由心咚科技的產品，可以將現實中的實物面料和服飾，虛擬地呈現出來。這其實很類似於「原型產品」、「設計驗證」，虛擬產品因此能做到「零廢棄物製造」。市面上大多數現有的3D服裝設計軟體都只是視覺模擬，而沒有工業級高精準度物理模擬所需的運算結果。

所以心咚科技採用Nvidia的GPU及互連等方案，實現了高效能運算(HPC)應用，完成對複雜光線追蹤、視覺化運算工作負載的處理，以虛擬的方式完成從選擇面料、成衣設計、審稿、打版到生產過程。心咚科技本身是Nvidia新創加速計畫會員，這個例子也顯示AI相關技術新創企業借助Nvidia的資源、支援和平台，能夠加速應用實踐和延展。

再舉個例子，美國有家新創企業Zippin，他們的產品針對零售店購物可實現自動結帳，這個過程主要是對消費者購買的零食、飲料等進行影像辨識。顧客在支援Zippin系統的店內買東西之後就可以離開，app會保留收據，追蹤消費記錄後收費(app或信用卡支付)。這個專案的市場契機，主要來自國外很多體育館、娛樂場所重開，Zippin自動結帳無人商店不需要排隊就能買東西。

Zippin如今的業務擴展似乎還頗順利，其商店數量在穩步增加，包括一些大型體育場館和零售連鎖店；而且擴展到了美國以外，包括巴西、俄羅斯、日本。這套「自動結帳」系統相關AI的核心部分，應該是商品的影像辨識，並且結合更多感測器實現位置、重量辨識等。不僅是顧客買了什麼，也在於商店本身的庫存管理自動化，Zippin用的是Nvidia Jetson在終端進行模型推理。

Zippin聯合創始人兼首席科學家Motilal Agrawal在談加入新創加速計畫時提到，「Nvidia新創加速計畫團隊與我們見面、借給Zippin第一個NVIDIA GPU並針對我們的應用提供關於Nvidia SDK的指導。」
這兩個例子都是在Nvidia新創加速計畫扶持下，業務得以擴大影響力或開展落地的典型。Nvidia在其官網列舉的實例還有不少，本身也算是對這些企業的市場宣傳途徑之一，可能不同參與者受惠於新創加速計畫的體驗是不同的：Nvidia自己列舉的案例中，有家AI醫療影像手術導航機器人相關新創企業，相當推崇Nvidia深度學習學院DLI 的培訓課程，包括部分課程後Nvidia頒發的一些認證證書。如前面所述，Nvidia深度學習學院DLI線上自主培訓課程也是Nvidia新創加速計畫的重要組成部分，這類課程對於AI新創企業的養成具備相當的價值。

無論是免費的自主培訓課程，還是Nvidia GPU產品折扣、AI技術支援、市場推廣、融資服務、業務推薦，這些Nvidia新創加速計畫的組成部分。對AI新創企業快速入門和進階AI開發、加速產品上市，以及對於Nvidia本身培養AI生態有其價值。

正如本文一開頭所述，這種潛在開發生態與習慣的培養，是大部分生態締造者佈局生態時的必要行為。AI新創企業市場如此火熱，是Nvidia開展新創加速計畫的契機。與此同時，這類計畫本身又在促進AI整個產業往前發展，也是推動AI產業現階段百花齊放、迸發AI創意的起點。

資料來源：https://www.eettaiwan.com/20210712nt61-ai-development-from-the-dynamics-of-new-venture/?fbclid=IwAR1AVhpCZaFFqeTnmgvW7ZoTBBv48gtKEMsxZa4u4i_BDryyVfKnQcYLQ40

[小小提醒20210402更新] 關於預計在2021年10月2-3日舉辦的共修，我們正在做替代性的規劃，請等待我們的消息～

由於各國疫情仍未消解，國際旅遊的限制看來短期內還不會解開（目前台灣因為防疫有邊境管制：外籍人士不得以觀光和一般社會訪問事由來台，海外來台需單人單戶隔離14天+7天自主健康管理、不得出入公共場所）是這樣，楊定一博士與許多海外朋友能否如期入境都有許多變數。

然而，楊博士知道大家相當期待共修，也想跟大家接觸，不想錯過這個難得的機會。是這樣，正在請我們進一步做替代性的規劃。在規劃行程的朋友們，請先不要訂機票旅館，等待我們的消息喔～

[重要公告] 沒有路的路．二日共修活動 延至2021年10月2～3日

COVID-19新冠病毒在全球感染案例發展之快速，遠超過所有人的想像，而在公共衛生的層面帶來很大的危機。有鑑於COVID-19是全新的病毒，目前沒有疫苗，也沒有特效藥，面對幾個月後未知的發展，我們寧可謹慎應對。

為此，即使我們已經為2020年5月的共修活動做了大量的籌備工作，也知道大家都很期待共修的來臨，但為了避免可能的群聚感染，保護大家的健康與安全，並方便海內外遠地而來的朋友及早更改行程，我們還是要做出艱難的決定，將「沒有路的路」二日共修延至2021年10月2～3日。

楊定一博士之前提過，這次共修在他心目中是最後一次出來帶領大家，因此，將這難得的共修推遲17個月，其實是不得已而為之的選擇。為了減少大家明年重新購票的不便，楊博士也請長庚生技承擔延期所衍生的系統及設備的額外費用，並做好各方面的協調工作來照顧大家，細節請參考以下的活動延期說明。

我們也提醒已經購票的朋友，請妥善保管你手上的票券，這就是參加2021年10月共修的入場憑證。需要變更的朋友，則請參考文末的流程來進行。

楊博士也請我們轉達，雖然我們的共修表面上有一個很大的變動，這段期間大環境的考驗也可能引發恐慌，然而，如果我們能把握這次的機會，不忘記自己這一生來真正的目的，那麼這段等待相聚的時間不會是白白浪費，而是讓我們每一位做更好的準備。只要能守住這一點，其實我們每一位可以說是已經在做長時間的閉關。周遭有再大的變化和動盪，也就把它當作是自己練習和反省的工具，讓我們守住人生的方向，不被週邊分心，不讓任何狀況帶走。

在這段期間，楊博士會抽出時間透過網路來帶領大家，也請我們整理各種素材配合大家一起把心收回來。如果大家把握這段時間，經由練習、淨化和沉澱，讓成熟度和步調能夠趨近一致，那麼這一場共修將是難得的機會，讓我們每一位進入生命更深的層面，真心沉浸在真實。

2021年10月，願我們再次相聚。

■ 活動延期
日期（延期）2021年10月2～3日
（週六日共兩天 8:00入場，09:00開始，21:00結束）
地點（不變）台北國際會議中心 台北市信義路五段1號

■ 活動入場與贈品說明
1. 2021年入場劵將沿用原票，座位不變，請妥善保管票券。信用卡付款尚未取票的朋友，票會保留在ibon系統裡，明年2021年10月活動前均可取票。
2. 已取票而且確定會參與2021年10月共修的朋友，別忘了自2020年4月1日起至2020年6月30日仍然可憑票劵上「收執聯」至全台長庚生技門市免費兌換「有機冷壓椰子油」1 瓶（市價520元），當次還可再以250元加購1瓶，數量有限，送／售完為止。

■ 退票規則（需由「原始購票帳戶」進行）
1. 從「博客來售票網」購票但已確定無法參加2021年10月2～3日共修的朋友，即日起至2020年5月22日（郵戳為憑）可向「博客來」進行退票，完成退票流程後，博客來會將購票金額全額退款。（請注意：退款是退給原始購票人。）
2. 2020年5月23日起，退票需依照「博客來售票網」規定，收取票面金額10%之手續費。
3. 請注意：需以「完整票劵」進行退票，如「收執聯」已撕下兌換椰子油，剩下的非「完整票劵」仍舊可以入場，但無法退票。
4. 退款路徑：ibon已付現取票／客得樂貨到付款的朋友，退款是退至博客來會員帳戶餘額。信用卡付款的朋友，退款是退到原扣款信用卡帳上。退至「博客來帳戶」之款項可於「博客來主站」購物，但不得使用於「博客來售票網」。如退款要轉為現金，請洽博客來客服中心02-2653-5588。

■ 退票流程
1. 需要退票而手上已有實體票券的原始購票人，請將欲退的「完整票券」附上便條紙註明「辦理票券退款、訂單編號、聯絡人姓名、聯絡電話」，一併寄回博客來辦理。
✩ 退票請以郵局「印刷品掛號」寄至「115 台北市南港區八德路四段768巷1弄18號B1之一 博客來客服部收」。
✩ 博客來收到您寄回的退票後將以e-mail與您確認（請留意當初註冊博客來會員所填寫的e-mail），退款時間約需3-5個工作天。退款完成，您將收到一封退款通知e-mail。您寄回票券所代墊的「印刷品掛號」郵資，也會一併退到您在博客來的帳戶餘額。
2. 需要退票而票券仍在ibon系統裡的原始購票人，如在台灣請先取票再進行退票動作，如在海外請電洽博客來客服（886-2-26535588）或發函至客服中心（https://www.books.com.tw/question/inquiry/，問題類型請選擇「取消訂單」）。

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無論讀書會、問答、書籍、音聲作品、專訪，包括共修，其實是一個整體，讀書會可以就一個小主題深入，練習可以幫助我們頭腦淨化而接受醒覺的觀念，書籍作品則幫助我們建立一個穩固的理論基礎，帶來一個藍圖。

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