2008年12月1日，39歲的已婚理髮師史考特．魯法洛（Scott Ruffalo）在比佛利山莊的公寓被發現頭部中彈陷入昏迷。送醫搶救一週後，仍宣告不治。才在好萊塢站穩腳步的影星馬克．魯法洛（Mark Ruffalo）痛失至親，史考特是他的親弟弟，也是他關係最密切的家人。

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警方立刻展開調查，發現生前死者與一名沙烏地阿拉伯女富商和她的男友出現在一處。兩人被叫去問話，但卻很快被釋放。女富商聲稱史考特．魯法洛死於致命的俄羅斯輪盤（一種自殺性賭博遊戲），雖然驗屍報告的判斷認為是他殺，但也沒有證據能指名明確真兇，因此使得此案至今仍然懸而未決。

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魯法洛兄弟在青少年時期一起搬到洛杉磯，合租一間每月600美元的公寓，共用一張大床，甚至曾經煮一大碗義大利麵共食一週。在這段極其艱困的時期，馬克．魯法洛在酒保工作之餘，忙著演員試鏡（他曾試鏡達800次），史考特則始終致力於美髮工作。馬克．魯法洛後來回憶那段時光，引述文豪狄更斯（Charles Dickens）說：「那是最美好的時代，也是最糟糕的時代。」

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直到2000年，馬克．魯法洛終於憑藉著肯尼斯．洛勒根（Kenneth Lonergan）執導的《You Can Count on Me》獲得矚目，他在劇中擔綱主演，評論界不乏溢美之詞，有人甚至稱他是早期的馬龍．白蘭度（Marlon Brando）。後來他開始穩定以要角身分出演好萊塢大作，包括《王牌冤家 Eternal Sunshine of the Spotless Mind》（2004）、《落日殺神 Collateral》（2004）、《索命黃道帶 Zodiac》（2007）等作都能見到他的身影。

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弟弟的死，對他造成重擊。不過他並未因此喪志，反而提升了自己的表演能量，在隔年接演《性福拉警報 The Kids Are All Right》（2010），在劇中飾演精子捐贈者保羅，精湛演出獲得奧斯卡獎最佳男配角提名肯定。兩年後《復仇者聯盟 The Avengers》（2012）中的綠巨人浩克一角，更讓他一舉成為家喻戶曉的國際明星。

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然而，這些年來馬克．魯法洛始終沒有忘記給弟弟一個交代，他始終希望能演出一部獻給弟弟史考特的作品。2020年，他在影集《他是我兄弟 I Know This Much Is True》之中一人分飾雙胞胎兄弟，表演無懈可擊，登上事業巔峰，榮獲艾美獎最佳男主角殊榮。

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在這部作品的一開場，哥哥湯瑪斯在圖書館揮刀割下了自己的手，聲稱此舉能解救深陷波灣戰爭的墮落美國，高喊自己是奉主之名獻祭。弟弟多明尼克長期以來默默忍受哥哥的癲狂行為，並且代他做出各種決定，不過這回他選擇接受湯瑪斯的堅持──不把手給接回去。

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然而，由於湯瑪斯的行為已經造成當地恐慌，法院決定強制將他送進精神病院戒護。故事便從多明尼克試圖將哥哥營救出來開始，並一路回顧了自小以來兄弟倆的相處點滴。不過他們的童年可謂一點也不平靜，暴力的養父使得他們扭曲了自我，越戰的陰影也影響了他們未來的路途。

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母親生前曾遺留下一本全以義大利文撰寫的手稿，那是外祖父的人生傳記，然而多明尼克發現自己的祖先簡直是個虐待狂，但書中所述卻暗藏伏線，既解釋了過去，也預示了未來。

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本劇乍看之下只是一部九〇年代家庭劇，但故事其實整整橫越了四個年代，討論的不只是一個家族，甚至是一個國族的共同命運。原作小說早在1998年問世時，就受到好萊塢密切的關注。但由於篇幅太長，電影改編計畫始終難以敲定。倒是作者沃利．蘭姆（Wally Lamb）一開始就看準了要讓馬克．魯法洛飾演。

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馬克．魯法洛收到了作者主動寄來的小說，讀完之後，也強烈表達了演出的意願，更主動遊說 《藍色情人節 Blue Valentine》（2010）的導演德瑞克．席安佛蘭斯（Derek Cianfrance）執導該作。2017年，作品確定製作成影集，魯法洛親自出任監製，席安佛蘭斯則確定出任編導。

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「我無法形容我對這本書的愛，它在每個層面都深深觸動了我，對我來說這部作品很私人。我認識這些角色，我和他們一起長大。它不是那種譁眾取寵的商業之作，而是一部為了彰顯偉大的表演而生的作品，既安靜卻又激烈，情感深厚，在視覺呈現上則沉穩且誠懇。」馬克．魯法洛如是說。

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本片在2019年四月開拍，由於馬克．魯法洛必須一人分飾兩角，他先減掉了將近七公斤，先演出哥哥戲份，再休息六週後增重14公斤，拍攝湯瑪斯的戲份。但他並非與空氣表演，兩次的演出都與蓋比．法齊奧（Gabe Fazio）對戲，法齊奧的演出同樣激盪了魯法洛的表演能量。

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在馬克．魯法洛近乎完美的精準詮釋之下，確實讓觀眾有「判若兩人」之感。我想這不只是2020年最傑出的表演，可能也是本世紀前二十年最驚人的演技展現。

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導演德瑞克．席安佛蘭斯的妹妹也在本劇問世前一年謝世，他與馬克．魯法洛最後一起將《他是我兄弟》的最後一集獻給他們的至親，魯法洛感性地說：「我不認為我的傷痛會真正痊癒。傷痛只是被包裝好、封存了起來而已。但我們的共同理解就是，我們要一起獻給自己的家人一個關於愛的故事，並且實話實說。畢竟我們的生活，正是由這些悲傷與歡笑共同形塑的。」

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