玄天上帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。

常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。

其又有玄武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、

開天大帝、元武神等稱；俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。



其象徵北極星，為統理北方之道教大神、

統領所有水族（故兼海神），因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。

玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、戰神，

明朝官方建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。

北帝據說擁有消災解困，治水禦火，護持武運及延年益壽的神力，故頗受擁戴。



玄天上帝誕於農曆專門用來消災解厄的上巳節三月初三，

一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶紙錢祭拜，

以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，

其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。



《佑聖咒》稱玄天上帝是「太陰化生，水位之精。

虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。

因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。



明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。

北帝消滅龜精蟒妖於腳下的功勞又被元始天尊封其為玄天上帝。

玄天上帝不僅僅統率所有水域的安全，祂還是北極星的化身，

可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。



玄天上帝赤足仗劍，狀貌威武，是著名的武神、戰神，

元明以來，咸視其為保佑武運的大神。許多征戰，

舉事者皆宣稱得到玄天上帝之庇佑，一如唐朝的毗沙門天一般。



傳說，明太祖朱元璋曾獲真武大帝護佑而躲過敵兵追殺，

登基後冊封其為玄天上帝。朱元璋與陳友諒交兵落敗遁入武當山，

藏身真武廟內躲避追兵。被朱元璋扯破的蜘蛛網，

在他進入藏身後，竟又自行癒合如舊，得以騙過追兵耳目，平安脫險。



因此，朱元璋登基後，立即下旨改建廟宇，重塑神像，

獻上「北極殿」匾額，開封真武大帝為玄天上帝，

從此明朝各帝均奉玄天上帝為護國神祇，民間則尊之為北極玄天上帝。



台灣的北帝，一般被稱為玄天上帝，簡稱上帝公。

在台灣的傳說中，玄天上帝並非一個王子，而是一個屠夫。

根據宋朝時代的民間傳說，玄天上帝原為一名屠夫，性情至孝，而以殺豬為業，


直到晚年始悔悟自已的行業殺生太多，難積陰德，遂毅然放下屠刀，遁入深山修行。

某日偶遇仙人告知「山中有婦人分娩，速去幫忙。」他急忙趕到河邊，

果見一婦人抱嬰兒，請其代洗產後污物。但當他在河中洗濯時，

卻見河中金光浮現，回首探視，婦人已不知所蹤。心中忽有所悟，認係觀音顯靈，


以試探他修行的誠心，使得他更加堅定修行的決心。

屠夫潛心修行多年，忽得神意暗示，欲除殺生之罪，須刀割己腹，

取出臟腑洗清罪過。於是屠夫即赴河邊剖腹，任令腸胃流入河中

（一說是屠宰所得的豬腸、豬肚），


他改過修行的至誠終於感動上蒼，准其升天成仙，是為玄天上帝。

但得道之後，其棄置河中的腸胃，胃變作龜妖、腸變作蛇妖，龜蛇兩妖

四處作祟為禍人間。


於是玄天上帝就向醫療之神：保生大帝借寶劍鎮壓兩妖（一說是向呂洞賓借），

並以他的屬官，「三十六神將」給保生大帝作為抵押，終於收服龜蛇。

事畢，為了怕龜蛇兩仙不受控制，玄天上帝日夜持劍，再也不肯歸還七星劍。



這就是台灣民間塑像中，玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因。

假如他一放下劍，劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。而保生大帝廟，

則配祀三十六神將。但是現今的台灣廟宇當中，玄天上帝之廟宇仍有配祀三十六官將。


也因為這個傳說非常風行，在台灣，肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝

為其職業的保護之神，故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。


明成祖朱棣崇奉真武，曾宣稱靖難起兵得勝乃真武相佑，朱棣更自詡為真武化身，

御用的監、司、局、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。


據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，

玄天上帝是太上老君第八十二次變化之身，

托生於大羅境上無慾天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。


皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。

後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷42年功成果滿，

白日昇天。玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。



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資料引用於維基百科

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