攻下君士坦丁堡的穆罕默德二世統治鄂圖曼帝國32年，雖然他的壽命只有49年。 不過鄂圖曼的大多數的蘇丹很少活過五十歲的。很多文治武功，都是在他們青少年的時候成就的。例如這位穆罕默德二世第一次展露頭角，擊退匈牙利越境，就是在他大約13歲的時候。他親自指揮打下君士坦丁堡，也就只有21歲，而他的對手君士坦丁十一世已經48歲了。

除了軍事成就之外，穆罕默德二世對於文化也非常熱衷。當時正是歐洲文藝復興期間，他派遣了許多學者去歐洲學習藝術、哲學、政治學。「政治」這個字就是他翻譯為阿拉伯文的。
他也邀請歐洲學者以及藝術家前來，其中重要的一位就是Gentile Bellini，他是另外一位比較有名的貝里尼Giovanni Bellini的哥哥，也是另外一位重要畫家Andrea Mantegna的小舅子。
Andrea Mantegna比較不為國人所知，Dr. Shu曾經在Mantua親眼看到他的壁畫，意猶未盡。我們在旅遊捷克的時候有介紹他的作品。
Gentile Bellini有一幅穆罕默德二世的畫像，現藏於倫敦的V&A博物館，我們附在照片集當中。

穆罕默德二世傾心於西方文化，除了本身的素養之外，也有現實的目的：隨著鄂圖曼跨足歐亞，他必須要在遊牧文化的基礎上，建立帝國的制度。例如，他指定了「卡努法典」（kanunnames），是帝國第一部成文法律。
它表面上是遵循伊斯蘭的律法，但實際上是顛覆傳統、遂行君王意志。這在鄂圖曼帝國還是破天荒之舉。
「卡努法典」詳細地訂定了稅收、行政組織、金融交易、刑法等。

穆罕默德二世最重要的制度建設大概就是中央集權。攻克君士坦丁堡之後，他挾著威望，迅速剝奪鄂圖曼貴族的身分、甚至將部份不聽話的人處死。貴族在歐洲的領土充公、本人流放到小亞細亞。
而文武官職方面，他則放棄遊牧部落的傳統，另外採行devşirme。他的先祖創造了這套制度，但是在他任內大放異彩。
Devşirme要求基督教家庭將兒童送入宮中，改變信仰、成為伊斯蘭教徒。他們接受各種訓練，但是唯一一致的就是對蘇丹的效忠。所以，這一批人就成為蘇丹個人的官員與軍隊。
我們讀中國歷史的話就知道，中國的官制史基本上就是家臣成為公僕的過程。而鄂圖曼帝國就直接讓家臣成為公僕、甚至軍事將領。
這些由devşirme出身的軍人，就成為禁衛軍Janissaries。起初是精銳部隊。甚至為了保持忠誠與作戰實力，他們在四十歲之前禁止婚姻、也不能做任何買賣。
而devşirme出身的官員，最後也幾乎成為宰相（大維契爾grand viziers）的必要身分。
可想而知，穆罕默德二世本來想訓練一支完全效忠自己的統治體系，最後卻成為一股能夠左右王權的勢力，許多任蘇丹的廢立、甚至生殺大權，都由devşirme出身的文武官員決定。
尤其穆罕默德二世創立弒親繼承法，王室一系自然勢單力薄，devşirme集團更可以肆無忌憚。
而起初貧窮的巴爾幹基督家庭一直躲避貢獻兒童，但是後來發現竟然可以如此高陞，反而主動賄賂進入體系。

我們今天參觀伊斯坦堡的時候一定會去的Topkapı Palace也是他所建造的。