Joe：「也許數年後，中華電信的最大競爭對手是SpaceX，而不是其他電信業者。」

2020年6月3日，SpaceX的獵鷹9號火箭成功起飛，並將所有60顆衛星部署到了軌道上。該火箭在發射後還降落在該公司在大西洋的無人駕駛船上，代表著這枚特殊火箭在執行任務後已​​第五次被成功回收，將可執行第六次發射任務，更是代表火箭發射成本可以再下降，這也是SpaceX公司的運營優勢，連這次新發射60顆，再加上SpaceX已發射480多顆Starlink衛星。這只是該公司獲准發射的近12000顆Starlink衛星的一小部分，目標是從太空提供地球網路聯網覆蓋，並向個人用戶終端進入該系統。

這次發射其中一顆與其他衛星略有不同，它具有遮陽板將在太空中展開。遮陽板旨在阻擋來自太陽的光線直射物體(尤其是照到天線)而造成反射，這樣就為了衛星在天空中顯得不那麼亮。也就是說，這種遮陽簾是SpaceX降低衛星亮度的最新嘗試，之前，曾引起了天文學界人士的極大關注，他們擔心明亮的衛星會破壞他們對宇宙的觀測。SpaceX一直在與天文學家就如何解決該問題進行溝通，該公司甚至嘗試用實驗塗層覆蓋其Starlink衛星之一，以使衛星看起來變暗。這種塗層確實使衛星變暗，儘管一項分析認為這不足以減輕天文學家的恐懼。現在，SpaceX正在嘗試遮陽板的方式，不知是否能達到預期效果。

這次發射另一重大突破，就是這枚特定火箭執行第五次任務並成功回收。發射之後，SpaceX將Falcon9降落在其一架無人駕駛船上，由位於火箭頂部預先備有之兩艘巨大的淨空飛船抓住火箭鼻錐的兩半-球形結構，最後成功達成回收的目標。

4月22日，獵鷹9號火箭從佛州甘迺迪太空中心發射，將第七批60顆衛星送上太空，算起來，SpaceX發射衛星總數將達422顆。SpaceX計劃要在今年底前將1千多顆衛星送上天，按照原計畫，Musk預計共發射42,000顆衛星，如果照Musk的計畫，所有衛星都嗖嗖嗖上天了，那麼網路將不再受地面基礎設施限制，且到處都有他們的衛星，不僅網速變快，且還能享受低價無線上網，一舉兩得，何樂而不為。

4月23日，Musk公布這項「偉大」計畫的最新目標：「星鏈內測差不多3個月後開始，公測6個月後。」

隨後又補充：最初測試適用高緯度地區。星鏈服務最初將在2020年提供加拿大和北美用戶，並在2021年進一步擴大範圍至世界其他地區，即便Musk一步步推進計畫，這件事還是太不可思議了。但Musk終究是Musk，他一直都在做超乎人們想像的事。

星鏈計畫是什麼？

2015年1月，Musk正式宣布SpaceX的衛星網路服務計畫（星鏈計畫）啟動，最終目的是組建全球最大Wi-Fi網路，並於2020年正式服務全人類。如果計畫成功，「屆時SpaceX的衛星將為地球任何地方提供無所不在的無線網路服務」，SpaceX宣稱，「星鏈計畫」提供全球任何地區任何用戶至少1Gbps頻寬的網路服務，且費用超低。也就是說，屆時用戶可像GPS不限量、超低價無線上網，而Musk所謂的星鏈其實就是一顆顆通訊衛星。通訊衛星指的是地球無線電基地站利用衛星為中繼站通訊，建立地面發射站與接收站之間的資訊通道，傳遞和放大訊號。

衛星通訊因離地表很遠，所以涵蓋面積廣，且不受地形和自然災害影響，相對地面基地台來說是優勢。Musk的終極目標想讓無線網路包圍整個地球，未來就能提供全球使用的低價無線網路服務，所以，為了完成目標，Musk每隔一段時間就要向太空批量發射衛星，預計發射完42,000顆衛星，星鏈就能為全球提供低價高速的無線網路。

按照此計畫，星鏈網路能服務更多的場景，甚至從很多方面改變我們的生活，比如偏遠地區的人們，可徹底擺脫沒有網路的困擾，也可輕鬆接入萬物互連的新時代，這對他們應是福音，甚至會徹底改變他們的生活方式，對有錢人而言，星鏈網路更受青睞，私人飛機、私人遊艇、私人海島等這些地方都可能成為星鏈網路的潛在應用場景，再來當地面遇到天災，如地震、海嘯、颱風等極端天氣，就算地面網路癱瘓，也可用星鏈網路救災、通訊，這對災害防治無疑是個好消息。

說實話，如果不考慮其他因素，還是很值得期待。

Musk為什麼有信心做星鏈計畫？這要燒掉多少錢啊，等Musk發射完42,000顆衛星，SpaceX還活著嗎？

為什麼這麼說，其實有前車之鑑。

畢竟衛星網路競爭從1990年代就開始了，當年摩托羅拉著名的銥衛星早就想這麼做，結果66顆衛星還沒發射完就破產了；比爾蓋茲的Teledesic也在燒掉90億美元後倒閉。競爭對手之一OneWeb也因融資問題破產，但SpaceX不僅能自己做火箭，且能重覆利用，成本節省可不只一點點。另一個原因，自然是星鏈建成後不可衡量的商業價值，因為從本質說來，Musk還是商人，Musk曾表示，星鏈建成後，預計每年收入可達300億美元，比SpaceX高10倍。那麼，發射一顆衛星的成本又是多少？Musk投入這麼多，最終值不值得？

星鏈計畫一顆地軌衛星製造成本約100萬美元，一顆衛星重約260公斤。SpaceX獵鷹重型火箭的發射成本為每公斤1,400美元，不過SpaceX融資情況不差，發射成本相對較低且有進帳，所以暫時不用擔心成本問題，畢竟Musk的眼光在星鏈建成後的商業價值，想必前期多花一點錢也在他預料中。也就是說，只要未來SpaceX資金情況允許，用衛星上網的願望指日可待。
也許未來，當我們享受衛星網路之便時，都要感謝Musk。

http://technews.tw/2020/04/27/spacex-to-offer-starlink-public-beta-in-six-months-musk-says/
https://iknow.stpi.narl.org.tw/Post/Read.aspx?PostID=16694

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