「總是希望在危急時刻，能有一個像超人（或蜘蛛人，不同年紀的朋友請填入自己心目中的英雄）一樣的國家，如黑騎士降臨把自己救走。
　
很可惜，在現實中沒有這樣的國家。不要說台灣，就連美國這次要從印度撤僑，也不是想像的那樣，英雄帥氣地從天而降救走美女的橋段。
　
美國駐印度大使館寫了很多封電郵來，不斷提醒要走的人得下定決心，這批包機過了未必有下一批，潛台詞其實就是「如果你現在不走，將來別怪我們當初沒跟你說」。
　
而機票呢？以前繳了那麼多稅，緊急的時候國家也應該幫忙付一把機票吧？信件裡說，如果手頭上錢不夠沒關係，國務院會先替各位付，但是沒有什麼報價單給公民批准。
　
機票到底要多少錢？按照國務院/印度大使館最新發出的郵件，大概是介於2000-2500美元之間。而且國務院的郵件特別強調：「請各位務必了解，這趟撤僑轉機不是免費的。每位乘客都必須支付機票費用給美國政府。（Please understand this flight is not free. All passengers will need to reimburse the U.S. government for the cost of the flight.）」
　
在搭撤僑專機前，每個乘客都必須簽署本票（promissory note），允諾抵美之後，將如約支付美國政府機票費用。如果違約不支付，美國政府將拒絕更新該公民或乘客的美國護照，直到乘客付清款項為止。（“While your passport will not be canceled, U.S. citizens who have signed a loan agreement for repatriation may not be eligible for new passports until the loan is repaid.”）
　
從台灣人的立場來想像，大國在保護自己的公民的時候，應該是理直氣壯充滿霸氣吧？非也。」
　
「駐印中國大使館在印度也是特別小心。常有公示提醒國民關鍵時刻別往外面跑，「別給祖國添煩添亂。」援助你台灣同胞是有統戰價值的，則另當別論。
　
鄰近的阿富汗這幾年來戰事不斷，常有外國人被綁架。從以前去傳教的韓國人，到戰地採訪的美國記者，到最近不幸殞命的日本駐阿富汗醫師，到一帶一路上被綁架殺害的中國工人，在最後一刻都沒能等來祖國的援手。」

最近滯留在馬爾地夫的台灣人喬不定包機，向蘋果日報怒告外交部，結果反倒被網民釘個滿頭包的事件，說是台灣鯛民也好，其實反映出民眾對國家投射的想像。從國府被萬惡的共匪「逼退」到台灣，到退出聯合國的「漢賊不兩立」，到中國在國際場域不斷地打壓，這種被壓抑的情緒，在不同的世代和出身的國民間，形成了一種下意識希望有「萬能國家」的心態，總是希望在危急時刻，能有一個像超人（或蜘蛛人，不同年紀的朋友請填入自己心目中的英雄）一樣的國家，如黑騎士降臨把自己救走。

很可惜，在現實中沒有這樣的國家。不要說台灣，就連美國這次要從印度撤僑，也不是想像的那樣，英雄帥氣地從天而降救走美女的橋段。美國駐印度大使館寫了很多封電郵來，不斷提醒要走的人得下定決心，這批包機過了未必有下一批，潛台詞其實就是「如果你現在不走，將來別怪我們當初沒跟你說」。

而機票呢？以前繳了那麼多稅，緊急的時候國家也應該幫忙付一把機票吧？信件裡說，如果手頭上錢不夠沒關係，國務院會先替各位付，但是沒有什麼報價單給公民批准。

機票到底要多少錢？按照國務院/印度大使館最新發出的郵件，大概是介於2000-2500美元之間。而且國務院的郵件特別強調：「請各位務必了解，這趟撤僑轉機不是免費的。每位乘客都必須支付機票費用給美國政府。（Please understand this flight is not free. All passengers will need to reimburse the U.S. government for the cost of the flight.）」

在搭撤僑專機前，每個乘客都必須簽署本票（promissory note），允諾抵美之後，將如約支付美國政府機票費用。如果違約不支付，美國政府將拒絕更新該公民或乘客的美國護照，直到乘客付清款項為止。（“While your passport will not be canceled, U.S. citizens who have signed a loan agreement for repatriation may not be eligible for new passports until the loan is repaid.”）

從台灣人的立場來想像，大國在保護自己的公民的時候，應該是理直氣壯充滿霸氣吧？非也。

2016年，印度北部爆發少數種姓賈特人的騷亂，當時我還在北邊的大學教書。有一位來自某核武大國的同事（那個大國的領導人很喜歡扮英雄秀肌肉，總理幹完幹總統，總統幹完幹總理，現在還在當），在情急之下打電話給該國大使館。大使館的外交官沒有安慰他，反而問「你跑到那邊幹什麼」，教訓了他一頓，最後落下一句話，「你好自為之，我們沒辦法跑那麼遠去救你。」據稱該國的公民對外交系統都沒什麼好感，外交官看到公民不會噓寒問暖，反而會像克格勃一樣開始問東問西、蒐集情報，為國家所用，沒事還是躲遠一點好。

駐印中國大使館在印度也是特別小心。常有公示提醒國民關鍵時刻別往外面跑，「別給祖國添煩添亂。」援助你台灣同胞是有統戰價值的，則另當別論。鄰近的阿富汗這幾年來戰事不斷，常有外國人被綁架。從以前去傳教的韓國人，到戰地採訪的美國記者，到最近不幸殞命的日本駐阿富汗醫師，到一帶一路上被綁架殺害的中國工人，在最後一刻都沒能等來祖國的援手。

國家並沒有那麼偉大。在邊界之外，國家也就是那幾個、或那一個人。實際上，你想像的無所不能的「國家」，也許就是那一個危急時刻幫你接電話、幫你落朋友訂機票，幫你打電話到千里之外他也不熟悉的地域的人。

他的薪水裡也許有你的稅金，但是在危急時刻，他不會飛、不防彈，也不會瞬間轉移，這是現實。

就算是新加坡這個號稱照顧國民「從搖籃到墳墓（from cradle to grave）」的「保母國家（nanny state）」，在這次新冠疫情爆發的當頭，也要求公民在限定的日期前返國，否則染病後診療、住院產生的醫療費必須自付。新加坡的醫療費可是很貴的。

以下是四年前，我經歷印度北部賈特人暴動當時，臉書的po文：

【新同事是某核武大國的公民。昨晚暴動搞得人心惶惶，她忍不住打了電話給本國的使館。使館人員接到電話時說：”我勸你趕快離開那兒。“ 當她跟使館說外面道路被示威者佔領根本出不去的時候，對方沒好氣地說：”那你要我們做什麼？“

我突然想到美國大使館早上寄來的電郵，信裡是這麼說的：

”You should remain vigilant and avoid any protests, demonstrations or large gatherings. Monitor local media and follow the advice of local authorities.“

簡而言之，目前情勢詭譎，閣下還是自己小心為要，自求多福吧。危難當頭的時候，大國公民也還是得自立自強。老實說，在同事建議我們把證件備齊準備落跑的時候，我從來沒想過打電話給任何國家，不管是合眾國或是我們的小島國，一秒都沒想過。

其實我那時腦中想到的是，提著個大貓籠到底能不能跑得動這個問題。】