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當愛情與麵包不可兼得？（唐明）

香港社會彌漫一股暴戾之氣，從「港男」、「港女」淪為負面標籤可見一斑：港男仇視港女的勢利、拜金、公主病；港女蔑視港男無錢、無承擔、無男子氣（詳情繁雜，概論而已），甚至將男女關係簡化為利益交換，雙方互相賤視，負面情緒一致，充滿發洩的怨氣。
八十年代至九十年代初，港產片充斥小男人追大美女的愛情喜劇，雖然嘻哈胡鬧，但不可以說尚存一絲夢想，男的有自我解嘲的胸襟，女人也尚存純情的嚮往，還有「秋天的童話」、「雙城故事」等作品。這種愛情觀到底是從幾時起崩潰瓦解，代之以起今天這種幾乎走極端的犬儒主義眼光？
男女關係是最精深的一門學問，文化的薰陶在內，現實的束縛在外，內外不調，必然生病，香港目前男女關係的墮落，就是內因與外因交相煎熬的惡果。
中國傳統文化男尊女卑，只有家庭倫理，並無男女關係，論及女人，多講名份、母憑子貴，無後為大，故此男人再娶又稱「填房」——房內空缺，填以充數，本質與蓄養無異，這種經濟與權力結構，當然直接導致男女婚配與財產、地位掛鈎。談情的也有，但下場多敵不過現實，即使如長恨歌，皇帝到了最後，為了自保，還是揮淚處死了愛妃；張愛玲的「色戒」也如出一轍，無論愛得多麼纏綿，但由於摻雜了許多向現實妥協的利益衡量，愛情觀必然容易傾向 Cynical。
這種文化深層基因，一度受到西方現代文明的抑制（或平衡），香港女性不但經濟獨立，在社會地位上也超前於亞洲其他地區，在一個向上流動的社會裡，對於男女關係，這是最相得益彰的好事。但近十多年來，全球經濟泡沫爆破，「下流社會」成形：年輕一代雙失、蝸居、負債，收入停滯，通脹不止，置業無望，加薪升職機會渺茫，安全感頓失，愛情觀必然因此扭曲，剩女、宅男隨之衍生，不婚不育漸趨普遍。
雖然現實不如人意，甚至有那麼一點悲哀，但看開一點，在時代的漩渦裡，大多數人都無力回天，思考、解惑，只能靠自己，閱讀愛情，你會知道，每一個時代都有自己的遺憾，此事古難全。

「傲慢與偏見」

後世所有「醜小鴨配高富帥」、「電車男遇女神」的美夢，可說無一不脫胎自珍奧絲汀的「傲慢與偏見」，這部天下「第一言情」小說以開場白「凡有錢的單身漢，必以娶妻為己任」一語中的，潛台詞也可以是「凡青春女郎都想嫁個有錢丈夫」，諷刺婚嫁如售貨，對世俗之束縛既厭又憐，但男女主角最終眷屬圓夢，是作者對愛情的一片祝福。

「柳如是別傳」

嚴格來說這本書跟愛情沒有關係，但這個人物有特殊的歷史意義。為何大學問家陳寅恪老來會花八十萬字寫一個明末清初的「妓女」——這個「妓」字需要另行標識，因為時代意義完全不同。柳如是一生情事，令人驚覺即使三百年前，不凡的人物總是特立獨行，不依世俗，忠於自我。柳如是也活在一個亂世，如何隱忍自處，跟今天並非毫無關聯。

Going Solo

本書不是愛情小說，也不是心靈雞湯，而是社會觀察。單身過活的方式已經在全球範圍內成為現象，即便在婚姻觀念保守如美國，一人家庭也高達百分之二十八。單身生活的成因與社會背景如何，對經濟表現有何影響？究竟是苦還是樂？單身一族的成份多樣，婚姻不再是首要考慮，此一趨勢會創造怎樣的文化？接受生活的多樣性，心胸會開闊許多。

Love in a Cold Climate

這也是一本舊小說（好的愛情小說太數之不盡了）。講的是第二次大戰時代的英國貴族仕女，在天翻地覆的時候，這三個女孩還不自知，依然高高在上，相信自己值得擁有一切——今天的人不也一樣？現實當然很殘酷，追求愛情關卡無數：時機、緣份、新鮮感與安全感的矛盾，還有年華老去的憂傷，但擁有智慧與幽默，天不會塌下來，而且浮生在世，誰不是這樣過呢？

（刊於 CUP Magazine 151 期八月號專題「睇書自贖攻略」）