【盧斯達：「朝代」二字背後的中國式變態 — 從顓頊「絕地天通」到習氏「中國夢」】

小時候讀中國歷史，教科書上或者都有一首歌訣：「三皇五帝夏商周，春秋戰國亂悠悠。秦漢三國西東晉，南朝北朝是對頭。隋唐五代又十國，宋元明清帝王休。」我們都知道這首描述中國「朝代」興替之歌。由知識份子，到販夫走卒，大多認為「朝代」等於今日之「國家」，只是一個古代講法的現代版。

但其實不是，「朝代」是一個牽涉時間、宗教、政權、地域的神聖用詞；但今日的「國家」，來自歐洲在西發利亞條約之後訂立的主權國家體系。那麼「朝代」是甚麼呢？為甚麼歷史書不用「國」來稱呼以前的國，而是用「朝代」這個觀念？
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