為什麼網球要叫網球？

先說結論：網球之所叫網球，據說是晚清時的中國人看見外國洋人隔著「網子」兩邊在玩一種「球」，於是將網子與球連結，叫它「網球」。

不過，隔著網子玩的球，還有羽毛球、排球等等，為什麼是Tennis叫網球，而不是羽毛球，或排球叫網球呢？

查了一下時間點，可能的解釋是，網球這個詞已經被Tennis用掉了；相比與網球，羽毛球與排球大約是在20世紀初才傳進中國，比網球晚了半個多世紀。

網球大約是在清朝晚期西元1848年左右傳進中國，一開始是外國傳教士和商人們的休閒活動。據說中國最早的網球場是1860年在天津紫竹林由英國人所建造的。隨後在上海、廣州、威海(位於山東省)等地區陸續開始出現網球場。不過，這些網球場仍是屬於外國人和少數達官貴人的休閒之所，與一般民眾沒有什麼關係。

當時的傳教士到中國，除了傳教，也大力創辦學校，其中多為女子學校。由於許多的傳教士都是網球迷本身熱愛網球運動，於是在興建學校時也規劃了網球場。有一種觀點認為，網球在中國的發展，可以說是從教會女子學校中，由婦女們漸漸展開。女生先於普通中國百姓較早開始接觸網球。

找到了一張廣東美術館收藏1906年的圖，描繪女學生們在校園裡打網球，放在留言區。

在《廣州市網球運動發展史》中記載，廣州市大約是要在1905年代(清末)開始有人玩網球，當時人們也曾稱它為「絨球」，因為這種球是自己用絨布包起來的。據說，是由婦女們最先開始玩這種球。

傳進中國的網球和我們現在打的網球是一樣的，屬於草地網球(lawn tennis)。草地網球起源於英國，約在1870年代，是根據老的室內網球(real tennis)的遊戲所創造的。草地網球之所以能取代源自法國的室內網球，廣為流傳至今，其中一個原因就是在一開始就主打女生也可以一起打球。

若是將室內網球想像作男子鬥陣俱樂部，那麼草地網球就像是男女花園派對。草地網球提供了具田園風情的社交與聯誼機會，成為當時男女認識的一種新管道。

在《愛與熱情的網球史》(Love Game)也提到，「草地網球之所以異於同時帶其他快速盛行的運動，在於男女可以在球場一起較勁，一男一女組成搭擋，和另一組男女搭擋，這絕對是草地網球獨有。」

網球問世初期，最積極推廣草地網球玩得最起勁的是軍人與教士(當時他們都是屬於中上階層)。熱愛草地網球的英國思想家歐斯本中校(Robert D Osborn)在著作《Lawn Tennis, Its Players And How To Play》中描寫當時的草地網球聯誼：

「場景應安排在精心打理的花園草坪上，享受戶外明亮的暖日照拂......附近的大樹提供涼蔭，吃著草莓、奶油等點心，紫紅色馬克杯盛著冰鎮的飲料，幾個人在旁觀戰，這些人雖未下場參戰，但愛上了這個遊戲。」

教士教區裡的草皮，和教會學校裡的草地，總是修剪平整，是草地網球的理想地點。熱愛網球的教士也是推廣女子網球的重要助力。草地網球也隨著宗教信仰，以及他們興辦的女子學校，一同傳到了新大陸，包括中國。

草地網球的崛起也時值女權運動上路，隨著女性積極參與更多的社會活動，帶動了草地網球的發展。女生們對草地網球也越來越感興趣，並且開始認真學習與練球。1879年愛爾蘭都柏林舉辦了首屆女子網球錦標賽。草地網球的熱潮從英國紅回了法國(網球的發源地)，紅到美國、中國，流行直到今日。

從網球為什麼叫網球的疑問，看到網球在英國，與到中國的一小片段，最有感的是「婦女」。

女生似乎就是比男生更好奇這個世界，願意嘗試新的體驗。記得在《牛津筆記》裡的一段話，雖然描寫的是中國大媽，但相信也說出女生的能量：

「少年時學業荒廢，年輕時經受磨難，下鄉插過隊，中年剛過下崗失業，承擔家務，養兒育女，贍養老人。她們生存力極強，甘冒風險，甚至不知風險為何物。與丈夫相比，她們霸氣、強悍，將埋怨與坎坷煉成了無所畏懼，神經粗壯，超常樂觀。她們文化雖低，不通英文，卻是到外面世界看看願望最強烈的中國人。 」

這個社會是靠歐巴桑撐起來的 - 從小我就這麼覺得，現在才知道原來「網球」也來自Her Power。